Aniversario: Deftones - White Pony (26 años)

Sacramento, California, finales de los noventa. Chino Moreno, Stephen Carpenter, Chi Cheng y Abe Cunningham llevaban casi una década tocando juntos cuando decidieron que ya no querían sonar como los demás. Habían empezado en 1988 como una banda más del circuito alternativo de la Costa Oeste, pero para el año 2000 tenían algo diferente entre las manos: un disco que no sabía si quería ser pesado o etéreo, agresivo o sensual.

Deftones nunca fueron una banda fácil de etiquetar, pero White Pony los convirtió en algo completamente inclasificable. Donde otras bandas de la época elegían un carril y se quedaban ahí, ellos decidieron romper todos los carriles.

Origen e historia

Para el 2000, el nu-metal dominaba las radios y MTV. Korn, Limp Bizkit, Linkin Park - todos tenían fórmulas que funcionaban. Deftones también habían coqueteado con esos sonidos en Around the Fur, pero algo cambió durante las sesiones de White Pony.

La banda se encerró en el estudio con Terry Date, el productor que había trabajado con Soundgarden y Pantera, pero esta vez no querían sonar como ninguno de esos referentes. Querían explorar. Chino había estado escuchando mucho Depeche Mode y The Cure. Stephen seguía obsesionado con los riffs pesados. Chi y Abe querían que todo respirara diferente.

El resultado fue un disco grabado entre la tensión creativa y la experimentación total. No había un plan maestro, solo la convicción de que podían hacer algo que nadie más estaba haciendo.

Influencias

Las influencias de White Pony no son un secreto. Chino Moreno siempre habló abiertamente de My Bloody Valentine, de la new wave de los ochenta, de Robert Smith. Mientras el resto del nu-metal estaba mirando hacia el rap y el funk, él estaba escuchando shoegaze británico. Eso se nota en el disco.

Stephen Carpenter venía de otro lado. Sus riffs son los de alguien que creció con metal directo, pero en White Pony los dejó mezclarse con reverb y capas de efectos que no son exactamente lo que se esperaba de él. Tool y Alice in Chains están ahí también, pero digeridos, no copiados.

El resultado es un disco que suena a varias cosas a la vez sin sonar a ninguna en particular.

El sonido

White Pony no suena a nada más. Eso no es un halago vacío, es literalmente el problema que tuvo cuando salió: nadie sabía dónde ponerlo. ¿Metal? ¿Post-rock? ¿Electrónica? Deftones no tenían respuesta y tampoco les importaba.

"Change (In the House of Flies)" empieza despacio y termina pesada. "Digital Bath" suena relajada hasta que no lo está. Esa es la dinámica del disco completo: te baja la guardia y luego hace lo que quiere.

Chino Moreno no canta de una sola forma en todo el álbum. A veces habla casi en susurro, a veces grita, a veces hace las dos cosas en la misma canción. La guitarra de Stephen Carpenter va en la misma dirección: hay riffs que pesan y hay partes que casi desaparecen. Es como si contaran una historia con el disco, cada canción ocupa un espacio y hay un espacio para cada quien. Un fórmula que podemos reflejas en otras bandas más inclinadas a lo experimental.

Terry Date produjo el álbum y entendió que la mejor forma de que todo eso funcionara era darle espacio a cada instrumento. No está mezclado para sonar grande, está mezclado para sonar claro. Esa es la diferencia.

Impacto en la industria

White Pony llegó en un momento en que el nu-metal empezaba a volverse fórmula, y demostró que había otras maneras de ser pesado y relevante. El disco no solo redefinió lo que Deftones podían hacer; redefinió lo que el metal alternativo podía ser.

Bandas como Thrice, Circa Survive y hasta los más recientes Sleep Token llevan el ADN de este disco en su sonido. La idea de que puedes ser experimental sin perder intensidad, de que puedes combinar géneros sin sonar forzado, de que la atmósfera puede ser tan importante como el riff - todo eso se puede rastrear hasta White Pony.

El disco también cambió la carrera de Deftones para siempre. Les dio la libertad creativa para seguir experimentando en discos como Saturday Night Wrist y Koi No Yokan, sabiendo que tenían una audiencia dispuesta a seguirlos a donde fuera.

¿Qué está pasando?

Veintiséis años después Deftones siguen activos y siguen sacando discos. Cada vez que sale uno nuevo, alguien lo compara con White Pony. No porque sea necesariamente su mejor trabajo, eso depende de a quién le preguntes, sino porque fue el disco que cambió lo que se esperaba de ellos. Siempre solemos comparar los discos pasados de nuestras bandas favoritas, muchas veces es la nostalgia y otras veces es que simplemente queremos volver a sentir lo que ese disco tocó en nosotros cuando lo escuchamos por primera vez.

Si nunca lo has escuchado completo, este es el momento. Si lo conoces de memoria, ponlo otra vez. Sigue siendo raro. Eso no ha cambiado.