Aniversario: Tool - Lateralus (25 años)

Origen e historia

Lateralus salió el 15 de mayo de 2001, cuatro años después de Ænima. Cuatro años en los que Tool básicamente desapareció, peleó con su disquera y se dedicó a construir algo que no tenía prisa por existir.

El disco llegó en un momento raro para el rock. El nu-metal estaba en su punto más alto, todo el mundo sonaba a Limp Bizkit o quería sonar a Limp Bizkit y de repente Tool aparece con un álbum de casi 80 minutos donde la canción más corta dura cuatro minutos y la más larga pasa de once.

Debutó en el número uno del Billboard 200. Vendió más de 550,000 copias en su primera semana solo en Estados Unidos. Eso dice mucho de lo que pasaba con el publico de la banda al momento de lanzar este disco.

Influencias

Tool nunca ha sido fácil de ubicar en un árbol genealógico. Para Lateralus estaban escuchando prog rock de los setenta, King Crimson, Pink Floyd, pero también bandas de noise y post-metal que en ese momento casi nadie conectaba con el mainstream.

Adam Jones ha mencionado a Rush como referencia constante. Danny Carey es abiertamente un estudiante de jazz y música clásica y eso se nota en cómo construye los ritmos del disco. No es un baterista que llena espacios, es uno que diseña estructuras.

Y luego está la influencia de Carl Jung, de la numerología, de la secuencia de Fibonacci. Maynard James Keenan y el resto de la banda tomaron esas ideas y las usaron para organizar el disco de formas que la mayoría de la gente no percibe conscientemente, pero que afectan cómo suena todo.

El sonido

Lateralus no suena a ningún otro disco de 2001. Tampoco suena a ningún otro disco de Tool, siendo honesto.

Los compases cambian constantemente dentro de las mismas canciones. Danny Carey toca en 5/4, en 7/8, en 9/8, y lo hace de una manera que no suena a un ejercicio técnico sino a algo que simplemente fluye así. Eso es difícil de lograr y muy pocos bateristas lo han podido replicar.

Justin Chancellor en el bajo no está siguiendo la guitarra ni rellenando. Está construyendo una capa aparte que a veces es más protagonista que cualquier otra cosa en la mezcla. En canciones como Schism eso es literalmente el gancho principal del tema.

La producción de David Bottrill es densa pero clara. Todo tiene espacio. Las canciones largas no se sienten largas porque cada sección tiene una razón de estar ahí.

Y Maynard canta diferente aquí. Más contenido que en Ænima, más calculado. Hay canciones donde casi susurra durante minutos antes de soltar algo con intensidad, y ese contraste funciona porque el resto de la banda está haciendo exactamente lo mismo.

Impacto

Veinticinco años después, Lateralus sigue siendo el punto de referencia cuando alguien quiere hablar de ambición en el rock. No de técnica por la técnica, sino de una banda que decidió hacer exactamente lo que quería sin concesiones y que de alguna manera eso también resultó ser lo que mucha gente necesitaba escuchar.

Influyó en bandas de prog metal, de post-rock, de math rock. Bandas que sonaban completamente distintas entre sí pero que todas mencionaban a Tool como una referencia. Eso dice algo.

En la escena alternativa de la región, Lateralus fue un disco que circuló mucho en los primeros años por CD quemado, por carpetas de Kazaa, por recomendaciones de boca en boca. Aquí en Santo Domingo había gente que lo conocía completo antes de que hubiera manera fácil de conseguirlo. Eso también es parte de su historia.

Nadie ha hecho un disco de rock con ese nivel de ambición estructural que también haya tenido ese alcance comercial. Eso sigue siendo verdad en 2026. Si alguien lo ha superado, que avise.

Si nunca lo has escuchado completo de principio a fin, este aniversario es una buena excusa para hacerlo. Sin interrupciones, si puedes.

#StayRAD