Greta Van Fleet : ¿Nostalgia o revolución?

Origen e historia

Greta Van Fleet viene de Frankenmuth, Michigan; un pueblo pequeño que la mayoría de la gente no conoce hasta que empieza a buscar de dónde salió esta banda. Los hermanos Josh, Jake y Sam Kiszka, junto al baterista Danny Wagner, empezaron a tocar juntos siendo adolescentes. Josh tenía como 14 años cuando comenzaron a ensayar en serio.

Salieron a la luz pública con sus primeros EPs en 2017; Black Smoke Rising y From the Fires y el internet se partió en dos de inmediato. Unos decían que eran lo mejor que le había pasado al rock en años. Otros decían que eran un tributo glorificado a Led Zeppelin. Entendemos que decir que es una banda tributo de Led Zeppelin es restarle los meritos técnicos que tiene la banda.

En 2018 ganaron el Grammy a Mejor Álbum de Rock por From the Fires, que era una compilación de esos dos EPs. Eso aceleró todo: la atención, las comparaciones y también la crítica.

Influencias

No hay mucho misterio aquí y ellos mismos no lo niegan. Led Zeppelin es la influencia más obvia; la voz de Josh Kiszka tiene un parecido con Robert Plant que es difícil de ignorar y las guitarras de Jake van en esa dirección también. Pero si escuchas con más cuidado, hay otras cosas: blues clásico americano, algo de Hendrix, algo de los primeros años del rock setentero en general.

El problema no es que tengan influencias. Todo el mundo las tiene. El problema que mucha gente señala es que la influencia de Zeppelin no parece filtrada; parece copiada y es la queja que tienen muchos críticos y fanáticos del rock and roll. Y eso es una conversación legítima.

Lo que sí es justo decir es que cuatro muchachos de Michigan que crecieron escuchando rock clásico y aprendieron a tocarlo a ese nivel técnico siendo adolescentes, eso no es poca cosa. Para muchas personas la banda es un Led Zeppelin "moderno" pues vocalmente y musicalmente la influencia de la banda es muy marcada. Pero es bueno también darle la oportunidad a los demás discos. Y si eres como nosotros que simplemente disfrutamos el rock te recomendamos escuchar este sencillo de su nuevo disco. Donde podras disfrutar el rango vocal de Joshua Kiszka.

El sonido

Anthem of the Peaceful Army, su primer álbum de estudio completo que salió en 2018, es donde más claro se ve lo que pueden hacer y también sus limitaciones. Producción limpia, guitarras pesadas, la voz de Josh en modo Robert Plant casi todo el tiempo. Hay canciones que funcionan bien: "When the Curtain Falls" se mueve, tiene energía real. Hay otras que se sienten como ejercicios de estilo más que como canciones propias.

The Battle at Garden's Gate en 2021 fue un paso interesante. Intentaron abrirse un poco más, meter más capas, explorar algo de psicodelia. No todos quedaron convencidos, pero al menos se notó el intento de salir del molde.

Es una banda que se arriesga y según hemos podido ver en los videos de sus presentaciones en vivo, suenan super bien y además conectan con el público.

Impacto en la industria

Greta Van Fleet llegó en un momento donde el rock clásico había desaparecido casi por completo de las listas. Y de repente ahí estaban ellos, llenando arenas, apareciendo en programas de televisión, ganando Grammys. Eso generó una conversación que la industria necesitaba tener.

La crítica de Pitchfork a Anthem of the Peaceful Army; que les dio un 1.6 sobre 10: fue brutal y se hizo viral. Pero también generó el efecto contrario: mucha gente que no los conocía fue a escucharlos para ver si era para tanto. Y si una banda es criticada porque muchos puristas entienden que copia a otra ¿Como es que llenan arenas y ganan fanáticos? Algo deben de estar haciendo bien.

Lo que sí movieron fue una conversación sobre nostalgia en el rock. ¿Está bien sonar exactamente como una banda de cincuenta años atrás? ¿Eso es homenaje o es falta de ideas? No hay una respuesta fácil, pero la pregunta vale la pena hacerla. Desde RAD pensamos que el éxito radica en el balance en la oferta, si bien pueden sonar como Led Zeppelin ¿Pero hasta que punto los seguiremos con una banda que no saca material nuevo hace más de 50 años?

¿Qué está pasando?

Con Starcatcher en 2023, la banda hizo algo diferente. Más pop, más accesible, menos Zeppelin. Las reacciones fueron mixtas, como siempre con ellos, pero hay algo en ese disco que sugiere que están buscando una identidad propia en serio. Si lo logran o no, todavía está por verse.

El debate de si son herederos legítimos o copia no va a terminar pronto. Probablemente nunca termine. Pero desde RAD la pregunta que nos interesa es otra: ¿Están haciendo algo honesto con lo que tienen? Y ahí la respuesta parece ser que sí, aunque todavía no hayan encontrado del todo qué es lo suyo.

Al momento de escribir este artículo, la banda tiene dos sencillos publicados de su nuevo albúm que se llamara Palace for the People que parece ser planean mantener ese sonido característico de rock clásico o guitar-driven, donde la voz del vocalista en conjunto con las guitarras llevan el ritmo.

Si nunca los has escuchado, empieza por "Highway Tune" del primer EP. Tres minutos y medio y ya tienes claro de qué se trata todo esto. Después decides tú.

#StayRAD