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Manuel Miller: El profesor

Grababa cassettes de madrugada a los 13. Hoy lleva 30 años en las cabinas, fundó la primera escuela de DJs del país y sigue siendo el mismo geek que no podía esperar a que sonara su canción favorita en la radio.

Manuel Miller nace un 20 de enero del 83 en Santo Domingo y desde temprana edad inicia sus aventuras explorando de manera experimental la remezcla de música. Algo muy de los 80s y 90s: esperar tus canciones favoritas y grabarlas en cassettes para escucharlas cuando quieras, sin depender de la radio ni los comerciales.

A los 13 ya grababa barras de una canción en una cinta en blanco, sobre otra canción que había grabado previamente, y terminaba con 8 o 10 barras cortadas por compás en la misma cinta.

Miller tiene una carrera prolífica en todas sus áreas de desempeño: 30 años como DJ, 28 como productor y 22 como profesor, siendo el único en la isla que tiene una escuela de DJs. No es un curso informal sino un programa estructurado que abarca desde la historia de la música y los géneros hasta la mezcla con vinilos, discos compactos y otros medios.

Algo que marcó a Manuel y a muchos de nosotros musicalmente, particularmente en la electrónica, fueron esas compilaciones de mediados de los 90: Techno Traxx, Máquina Total, Max Mix, Canita Mix. Las programaciones de madrugada de la X 102, con acid house y techno, junto a artistas como Pink Floyd, Herbie Hancock, Giorgio Moroder, Mecano, Santana y Michael Camilo, terminaron de darle forma y carácter al DJ y productor que es hoy.

De grabar cassettes de madrugada a fundar la primera escuela de DJs del país hay una pregunta obvia: ¿Qué se gana y qué se pierde cuando lo underground se institucionaliza?

La tecnología cambió todo. Antes era solo la música, el ambiente, la vibra. La cara del DJ era desconocida porque las cabinas estaban escondidas en los clubes con una ventanita muy pequeña para el contacto visual. De repente esa dinámica cambió y ahora el DJ es una figura pública en todos los eventos, como un cantante, aunque la conexión con la música funciona muy diferente. La gente está principalmente haciendo videos con el celular para hacer stories en redes sociales. Los DJs han tenido que evolucionar: cuentas de redes, videos, tips, edición con timing especial para que el espectador no haga scroll, dos o más cambios de cámara en cada pronunciación de palabra. Y muchas otras cosas.

Cuando le preguntamos cuál de sus tres roles lo define más, la respuesta llegó sin rodeos: primero el mentor, luego el productor, al final el DJ. Después de tres décadas en las cabinas, ese orden dice bastante.

¿Cuál es tu visión de la escena electrónica dominicana ahora mismo? ¿Qué está funcionando y qué falta?

Se ha dividido en un montón de mini-escenas con gustos musicales y públicos distintos. Lo que funciona es que siempre hay una fiesta en la isla gracias a todas esas micro-escenas. Lo que falta es la unidad entre todas. El tema clave es que o no se conocen entre sí o falta espacios de encuentro. Soy uno de los primeros que empezó a hacer eventos mezclando escenas distintas con el mismo gusto musical en una misma alineación en ICU.

Intensive Care Unit (ICU) es una serie de eventos de música electrónica que Manuel lleva realizando más de 10 años, donde los diferentes estilos comparten la misma alineación: techno, funk, house, afro y muchos otros conviven en cada edición.

¿En qué proyectos estás trabajando como productor, como instructor, o como ambos? Como productor estoy trabajando en proyectos inéditos, ediciones de remixes de tracks clásicos que hice en su momento, con colaboraciones.

Como instructor estoy expandiendo las clases de DJ con más opciones de aprendizaje: masterclasses, espacios de práctica con instalaciones de grabación de audio y video para hacer tus sets.

¿Tienes algún lanzamiento, evento o proyecto próximo?

Todos los miércoles hay un evento en Intensive Care Unit (@icuparties). Este año nuevos lanzamientos de canciones. Varios proyectos en camino, pendientes a las redes sociales.

Manuel cierra con una playlist que tiene su propia lógica. Él mismo lo explica: los bloques de Pink Floyd y Santana están secuenciados para sonar como una sola canción.