SOXA: Del hardcore al house, pasando por el alma de la isla

La historia de Jean comparte elementos con muchas personas que nacieron en ese período de transición entre los 80s y los 90s: exposición temprana a la música, siempre había un familiar preocupado por mantener la tradición musical, ya fuera porque era músico o simplemente por amor al arte.

Jean Alberto Sosa Hernández nace en Santo Domingo un 10 de abril y a manos de su bisabuelo, uno de los compositores más importantes de la historia musical dominicana, empieza con el piano. Luego llega aquella época donde el rock era lo único que hacía sentido. Jean pasa por el hardcore y el metalcore, tiene diferencias creativas en un estudio, y alguien decide mostrarle Fruity Loops. En ese momento termina una historia y empieza otra.

Hoy SOXA firma con sellos en Canadá, España, Londres e Italia, mantiene residencias en los espacios más cuidados de Santo Domingo y lleva dos décadas construyendo un sonido que mezcla soul, afro y melodías progresivas. El camino no fue en línea recta, y eso también forma parte de lo que lo hace interesante.

La Conversación

¿Cuándo y cómo iniciaste?

Empecé en la música gracias a mi bisabuelo Julio Alberto Hernández, quien me empezó en el piano en 1996. A partir de ahí me enamoré de la escena del rock y hasta el sol de hoy es mi género predilecto. Después de haber formado dos bandas, una de hardcore y después una de metalcore, tuvimos diferencias creativas cuando estábamos en proceso de grabación de nuestro primer EP. Para esa fecha un amigo me mostró FL Studio y me sorprendió darme cuenta de que podía hacer toda la instrumentación y grabación yo solo. Desde ese momento, a mediados del 2006, dije: esto es lo que quiero hacer.

Algo gracioso es que muchísimos DJs de house vienen de la escena del rock pesado. Nunca he entendido por qué, pero siempre he visto una correlación muy grande.

Skrillex fue vocalista de una banda de post-hardcore antes de reinventarse como productor. Moby tocó en bandas de punk en Nueva York antes de los 90s. Deadmau5 cita a Rush como una de sus influencias principales. Hay algo en la estructura del rock pesado, la intensidad, la dinámica, la precisión técnica, que termina siendo un camino natural hacia la electrónica. Jean no es el único que lo vio.

¿Cómo describes tu sonido?

Soy muy apegado al Soulful House, que es una variante del house y el afro. En esencia es un tipo de house con mucha instrumentación, solos, progresiones de acordes, con una mezcla de sonidos percusivos similares a nuestros ritmos endémicos de la isla.

Empezaste en la música bajo la influencia de tu bisabuelo Julio Alberto Hernández. Hoy produces house y techno para sellos internacionales. ¿En qué momento decidiste que la música electrónica era la forma de decir lo que tenías que decir?

Soy muy perfeccionista y exigente a la hora de hacer música. Me encanta el rock, pero desafortunadamente en las bandas hay muchas cabezas con diferencias creativas. La música electrónica al principio no me llamaba mucho la atención, pero un día escuché Elements de Danny Tenaglia y después Saltwater de Chicane. Uno más tribal y oscuro y el otro tan melódico y emocional. Fue como el balance perfecto entre lo que podía ser rock y synthwave, y dije: esto es lo mío definitivamente.

La parte del afro viene más porque es el core de la música de mi tierra. Mi padre Bertico Sosa fue compositor, arreglista y productor de la gran mayoría de merengues que conocemos hoy en día, por lo cual siento que los ritmos afro, yoruba y demás corren en mi sangre de por sí.

En 2015 nació SOXA. ¿Qué cambió con ese proyecto?

SOXA nace del deseo de salir de la escena Big Room y EDM. Antes existía Collapse y aunque me encantaba, sentía que era muy agresivo para muchos ambientes. Cuando emerge el tropical house con Kygo y Matoma encuentro una brecha para un género más melódico y suave. Decidí coger ese mismo género, subirle el tempo más similar al house tradicional pero más lento, entre 118 y 121 BPM, algo a lo cual el afro house de hoy se asemeja y hacerlo propio. A partir de ahí evolucione el sonido hasta llegar a esa mezcla de soul, afro y melodías progresivas.

¿Cómo se ve la escena electrónica dominicana desde adentro?

Es algo que me causa un poco de tristeza. La escena electrónica en República Dominicana era de primera. En un momento DJ Mag nombró a RD como uno de los hubs de música electrónica del mundo, comparándonos con sitios como Ibiza, Miami y Alemania, ya que todo artista de renombre pasaba por el país no para uno o dos shows sino para varios. Desafortunadamente el género urbano arropó casi el mercado completo y la escena ha quedado básicamente enterrada en pocos espacios.

Debo reconocer que compañías como ICU, Mute Monkey y Resist han mantenido la escena viva, tal vez con un público no tan amplio como antes, pero con la visión de que puede resurgir.

Es una conversación que ya tuvimos en RAD. La gira pasa por aquí pero no se detiene. Lo que Jean describe desde adentro de la escena electrónica es el mismo patrón: el mercado existe, el público existe, pero la infraestructura que debería conectar los dos sigue siendo frágil. Y mientras eso no cambie, los espacios de nicho seguirán siendo el único lugar donde esto sobrevive.

¿En qué proyectos estás trabajando?

Actualmente estoy trabajando en Weeknd Chills, mi empresa de eventos electrónicos de nicho: Nu Disco, Afro House, Soulful y demás. Son eventos curados para capacidad limitada, puramente por invitación.

También tengo mi casa disquera Caribbe Vibes en conjunto con el cantante y actor Shalim y Francisco Caamaño, con bastante material por salir en los próximos meses.

Mantengo mis residencias a través de Louder Entertainment Group en sitios como Casa Luca, The Oak Room y Minitas Beach Club. Y como SOXA sigo trabajando en múltiples proyectos que irán saliendo a través del año.

Jean básicamente no descansa. Eventos, sello discográfico, residencias y producción propia, todo al mismo tiempo. No es dispersión, es un ecosistema que él mismo construyó y opera.

¿Hay lanzamientos próximos?

"La Grasa" vía Chivirico Records de Canadá y RD en julio. El EP "Crossroads" vía Hermit Wax de España en agosto. "Watching" vía All Shades Of The Drums de Londres y "Fools" vía Grovebom Records de Italia, ambos por anunciar. Y varias producciones más que irán saliendo a través de Caribbe Vibes.

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La Lista

El mood de la playlist de SOXA lo dice él mismo: variado, para cualquier ocasión, un poco de todo para todos. Stacy Kidd, Alice in Chains, Imminence, Tiro de Gracia, Nach, Adam Port con SG Lewis y Keinemusik. Y tres tracks propios en la misma lista, sin pena. Eso también es coherencia.

"La vida sin música no tiene razón de ser."

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